عودة مقامر- من الرهانات الصغيرة إلى أرباح الملايين في البوكر

– مرحبا فريدي، كيف حالك؟

– كل شيء ممتاز، كيف حالك أنت؟

– لست سيئًا. هل عدت إلى البوكر أم أنك لم تغادرها أبدًا؟

– بدأت في مجال الأعمال، افتتحت مطعمًا. لم أكن أنوي ترك البوكر، ولكن الأمور لم تسر على ما يرام. ظهرت الكثير من الاهتمامات الأخرى المتعلقة بالأعمال والأطفال والعائلة، لذلك تراجعت قليلًا للتركيز عليها.

– ما مدى انخراطك في شؤون المطعم؟

– لم يكن بالقدر الكافي، وهذا ما أندم عليه. بسبب ذلك بدأت كل المشاكل. كان عليّ أن أؤجل جميع الأمور الأخرى لمدة ستة أشهر إلى سنة، وأن أقضي كل يوم في المطعم وأن أشرف على كل شيء بنفسي. ولكنني انتظرت 2.5 سنة وكنت فقط أستثمر الكثير من المال هناك، ووثقت بأقاربي، على الرغم من أنني كنت أدرك أنهم لا يستطيعون التعامل مع الأمر. لا يمكنني إلا أن ألوم نفسي. ولكن هذا أصبح من الماضي. الأهم من ذلك أن كل شيء على ما يرام مع الأطفال، لدي أربعة، وأصغرهم يكمل المدرسة.

– كم مرة تلعب البوكر الآن؟

– في السنوات القليلة الماضية لعبت 5 أو 6 بطولات، ولكن في إحداها حصلت على المركز الثاني. في المستقبل القريب سأعود وألعب أكثر.

– أخبرني عن طفولتك، هل نشأت في بيروت؟

– هناك أنهيت المدرسة، ثم سافرت للدراسة في أمريكا. كانت لديّ فرصة للالتحاق بثلاث جامعات.

– هل كنت طفلًا ذكيًا؟

– هاها، أعتقد ذلك، نعم. طوال شبابي لم أكن أفعل شيئًا سوى الدراسة. كان والدي يشتري اللحوم من المتاجر الصغيرة ويبيعها للمطاعم الكبيرة. ثم كسر فخذه، وكان عليّ أن أدير كل شيء. كنت أستيقظ مبكرًا جدًا قبل المدرسة وأقوم بالمشتريات. كنا نخزن اللحوم في الثلاجة، وفي عطلات نهاية الأسبوع كنت أقوم بتوصيلها إلى المطاعم والفنادق. كنا نكسب الكثير من المال من ذلك، وكنت أنجح حتى من والدي، لأنني كنت أتفاوض بشكل أفضل مع الجميع.

– ثم سافرت إلى أمريكا؟

– نعم، تعافى والدي، واخترت جامعة يوتا ودرست هناك الهندسة. كان بإمكاني أيضًا أن أكون في معهد نورثروب للتكنولوجيا في لوس أنجلوس وجامعة كولورادو.

– ثم التحقت ابنتك هناك؟

– نعم، يا لها من صدفة مضحكة. والأمر المضحك أنني سافرت بنفسي إلى دنفر أولاً. ذهبت إلى دورة لغة إنجليزية مدتها 6 أشهر في بلدة ترينيداد على بعد 200 ميل من عاصمة الولاية. كنت أعرف اللغة جيدًا بالفعل، ولكن كان من الضروري الدراسة. بعد شهر انتقلت إلى لوس أنجلوس لإنهاء الدورات هناك. قبل ذلك لم أكن قد غادرت منزلي أبدًا، وفجأة وجدت نفسي بمفردي في لوس أنجلوس في سن 19 عامًا. كان لدي هواتف لبعض المعارف، لكنهم جميعًا كانوا يعيشون في يوتا. في الصيف انتهت دورات اللغة الإنجليزية، وقررت الذهاب لزيارتهم. كانوا يعيشون في بلدة جبلية صغيرة، وبدا لي أنها مكان مثالي للحصول على التعليم. قدمت أوراقي وتم قبولي.

– لكنك لم تنهِ الدراسة؟

– نعم، لأن المال نفد. بعد شهر من مغادرتي بيروت، بدأت الحرب الأهلية في لبنان.

– لمن لا يعرف، كان ذلك في عام 1975.

– نعم، لمدة عامين تقريبًا لم أتمكن من الاتصال بعائلتي ولم أتلق أي أموال. كان كل شيء أكثر صعوبة في ذلك الوقت، لم يكن هناك إنترنت ولا هواتف محمولة. لم يصب أي من الأقارب جسديًا، لكن الحرب أثرت على الجميع بطبيعة الحال. استمرت 15 عامًا، ولا تزال العواقب واضحة حتى الآن.

حاولت الحصول على وظيفة عدة مرات، وحتى أنهم أرادوا توظيفي، ولكن كان يلزم الحصول على تصريح في كل مكان. لم أكن أفهم ماذا يقصدون في البداية، كنت أ दिखाش التأشيرة.

– ثم تحولت إلى المقامرة؟

– في بعض الأحيان في عطلات نهاية الأسبوع كنا نذهب مع الأصدقاء إلى الكازينو في وندوفر. كنا نلعب ألعابًا مختلفة، وكنت ألعب البوكر من وقت لآخر. لم يكن هناك بوكر بدون حدود في ذلك الوقت، كان الجميع يلعبون هولدم محدود أو ستد $2/$4-$4/$8. بدأت الأمور تسير على ما يرام، ولم أتمكن من العمل، لذلك بدأت أذهب كثيرًا وكسبت الكثير من المال. ثم ذهبت إلى فيغاس وبدأت في كسب المزيد.

وها أنا جالس أمامك. لسوء الحظ، لم ينجح المطعم، فقدت فيه أموالي. أو بالأحرى خسرت الكثير من المال، مفهوم الإفلاس يختلف من شخص لآخر.

– كيف كنت تحقق تقدمًا في تلك الأيام؟ سمعت أنك كنت تأتي إلى الكازينو، وتجلس على أرخص طاولة ولا تغادر حتى تصعد إلى أغلى طاولة.

– حدث ذلك مرة واحدة فقط في كازينو بايك، لكنني كنت دائمًا مستعدًا للعب أي شيء، خاصة في الأوقات الصعبة. الكثير من الناس لا يفهمون ذلك، ولكن في المقامرة لا يوجد شيء اسمه لعبة رخيصة. الفرق الوحيد بين اللعب بشراء بقيمة 100 ألف دولار و 100 دولار هو الوقت. في اللعبة الثانية يمكنك الفوز أو الخسارة بـ 100 ألف دولار في غضون ستة أشهر إلى سنة، وفي الأولى – في توزيع ورق واحد.

في تلك المرة فزت بالكثير في بايك. في ذلك الوقت تم تقنين هولدم وستد للتو في لوس أنجلوس، وجئنا أنا وصديقي بالسيارة من رينو. ذهب هو للعب على الفور، وذهبت أنا إلى الشاطئ، حيث حجزت فندقًا على الشاطئ تقريبًا. في الصباح اتصلت به وعرضت عليه المجيء إلى الشاطئ، لكنه كان لا يزال يلعب. ثم ذهبت أنا أيضًا إلى الكازينو، وتجولت قليلًا ورأيت طاولة هولدم محدودة بقيمة $3/$6 تفتح، ووضعت $60، وكان معي $80 فقط. في غضون ساعتين فزت بـ 300 دولار، ذهبت إلى صديقي، وكان لا يزال يلعب. في تلك الأيام، كانت هناك طوابير ضخمة من 40-50 شخصًا على كل طاولة بحدود $5/$10 و $10/$20، حتى على الطاولات الرخيصة. لقد كنت محظوظًا بما يكفي لأن اللعبة كانت على وشك البدء. ولكن كانت هناك أماكن أغلى، في ذلك الوقت كان $20/$40 مثل $400/$800 اليوم. كان هناك 4 أشخاص يلعبون، راقبتهم، وكان لعبهم فظيعًا. سألت عن مبلغ الشراء، قالوا لي – 200 دولار.

– هاها، 2.5 رهان؟

– نعم، أحضرت الرقائق، وفي غضون ساعتين فزت بـ 4,500 دولار. ثم شعرت بالملل، وكان صديقي قد انتهى في ذلك الوقت، ذهبت للتنزه في الكازينو ورأيت 3 لاعبين يلعبون هولدم محدود بقيمة $100/$200. في ذلك الوقت كنت أعيش بين رينو وفيغاس وكنت أعرف جميع اللاعبين تقريبًا. لكنني رأيت هؤلاء اللاعبين للمرة الأولى، راقبتهم، وبدا لي أن لعبهم كان فظيعًا أيضًا. كان مبلغ الشراء 2000 دولار، ووضعت 4000 دولار، وفي الصباح كان لدي 25000 دولار. في التوزيع الأخير قمت بزيادة الرهان إلى الحد الأقصى في كل جولة، وخسرت 2000 دولار وغادرت على الفور.

– وبدأت اليوم بـ $3/$6؟

– نعم بـ 60 دولارًا، ولكن هذه ليست النهاية. كان هناك مزيج من $200/$400 ثلاث ألعاب – هولدم وستد و A-5 لو بول، لم ألعبها من قبل. كانت اللعبة جيدة جدًا لدرجة أنني تعلمت قواعد لو بول على الفور. كنت أعرف اثنين فقط من اللاعبين من فيغاس على الطاولة، أما الباقون فكانوا مجرد هواة أثرياء. وضعت 5 آلاف دولار، وبعد 3 ساعات كان أمامي 20 ألف دولار، وارتفعت الرهانات إلى $300/$600، ثم إلى $400/$800.

– هذه تعتبر لعبة باهظة الثمن حتى اليوم، وفي ذلك الوقت ربما كانت أكبر لعبة في العالم؟

– خاصة مع هذا القدر من الإثارة، عندما كان يدخل 3-4 لاعبين في كل رهان.

– هل كنت متوترًا أو تشرب الكحول؟

– لا، لا، كنت أشعر بتحسن كبير، كنت أفوز في كل مكان وكنت سعيدًا جدًا. في ذلك اليوم لم يكن بإمكاني أن أخسر إلا في حالة حظ سيء لا يصدق. غادرت الكازينو ومعي 97 ألف دولار. كانت الساعة 5 صباحًا، انتظرت حتى يفتح البار في الساعة 6، طلبت كأسًا من الكونياك وعدت إلى فندقي. سألت عما إذا كان لديهم شروط خاصة للإقامة الطويلة. قالوا أن الإقامة لمدة شهر تكلف 850 دولارًا، حجزت غرفة مع مطبخ ومدخل خاص إلى الشاطئ لمدة 3 أشهر. في النهاية عشت هناك 3.5 سنوات، وفي مرحلة ما كدت أشتري الفندق بأكمله.

كان المالك متقدمًا في السن، ورأى أنني أمتلك المال، وعرض عليّ الصفقة بنفسه. كنت أغير السيارات باستمرار، وأقود أحدث السيارات. قال المدير إن الفندق معروض للبيع مقابل 1.8 مليون دولار، ولكن يمكن التفاوض عليه إلى 1.6 مليون دولار. ربما تبلغ قيمته الآن 50 مليون دولار.

– هل تندم على ذلك؟

– نعم، هذا هو أكبر خطأ في حياتي، حتى مع الأخذ في الاعتبار المطعم. كلفني 2 مليون دولار، وخسرت نفس المبلغ خلال هذه الفترة، لأنني لم ألعب البوكر. كان الفندق سيحقق أكثر من ذلك بكثير، وكان بإمكاني شرائه في نفس اللحظة. كان لدي حوالي 800 ألف دولار من أموالي، وكنت سأ جمع الباقي بسهولة بسمعتي.

– قبل المقابلة كنت أشاهد مقاطع الفيديو الخاصة بك من High Stakes Poker، لعبت فيها عدة توزيعات ورق لا تنسى مع دانييل نيغريانو.

– تربطني علاقة ممتازة مع دانييل، نقضي وقتًا ممتعًا دائمًا عندما نكون على نفس الطاولة.

– في إحدى التوزيعات تم توزيع عليكما فول هاوس مقابل فول هاوس، وفي توزيعة أخرى كشفت خداعه.

أخبرني عن أكبر رهان في حياتك المهنية.

– أكبر مبلغ خسرته كان 800 ألف دولار، وكنت ألعب مع أضعف لاعب في العالم في ذلك الوقت.

– هل ستذكر اسمه؟

– لم يعد يلعب منذ فترة طويلة، لذلك لن يسمع على أي حال، وحتى لو سمع ذلك، فلا يهمني. اسمه جورج «اليوناني»، أخشى حتى أن أتخيل عدد الملايين التي خسرها في عصره. كنا نلعب أوماها وجهًا لوجه في ميراج، فزت عليه بـ 200 ألف دولار، واشترى المزيد، ثم أضاف المزيد. في النهاية كان أمامنا 400 ألف دولار. في الفلوب حصلت على أول ناتس ضد الثاني. ولكن كان لديه زوج، وفي التير ظهر زوج على الطاولة، وفي الريفر ظهر أحد مخرجيه.

كانت هناك أيضًا العديد من الرهانات بمبلغ 500-600 ألف دولار.

– هل فزت أم خسرت أكثر؟

– بالطبع فزت. كان أكبر فوز لي بمبلغ 650 ألف دولار في غرفة بوبي، كنا نلعب بوت ليميت 2-7 مع ثلاثة تباديل. ولكن أكثر ما أتذكره هو رهان عندما وضعنا جميعًا الخمسة كل أموالنا قبل الفلوب في PLO، كان ذلك قبل افتتاح غرفة بوبي. فزت بـ 400 ألف دولار بزوج من الملوك فقط.

– في PLO؟

– نعم، لهذا السبب أتذكرها.

– أخبرني عن أنجح تبادل أو شراء للحصص.

– نادرًا ما أقوم بمثل هذه الصفقات، ولكن ربما تكون على دراية بقصتي، لهذا تسأل.

– أقسم أنني لا أعرف، هذا مجرد سؤالي التقليدي.

– في حياتي المهنية كانت هناك عدة حالات خسرت فيها الكثير ولعبت من أجل المراهنين، أعطوني فري رول بنسبة 50٪ أو شيء من هذا القبيل. لكن عادةً لا أناقش الصفقات حتى على الطاولات النهائية، ربما قمت بالتقسيم مرة واحدة خلال 15 عامًا.

– حتى عندما فزت ببطولة HORSE مقابل 50 ألف دولار؟

– هذا ما أريد أن أتحدث عنه. قبل عام من فوزي بالبطولة، فاز بها تشيب ريز، تبادلنا 5٪ معه، وحصلت على 75 ألف دولار. اشتريت لابنتي سيارة جديدة بتلك الأموال.

بعد عام تبادلنا مرة أخرى مع تشيب بنسبة 5٪، لكنني فزت، وأعدت له بكل سرور كل شيء. هذه هي أكبر عمليات التبادل التي قمت بها والتي انتهت بالنسبة لي بالصفر.

– هل تحب عقد الرهانات؟

– لا، ولا أحب المراهنة على الرياضة أيضًا. كنت غبيًا في الماضي وكنت أعقد رهانات على الطاولة على لون الفلوب وأشياء مماثلة. ذات مرة كنت ألعب NL 2-7 في بايك، وفزت بـ 120 ألف دولار في اللعبة، لكنني خسرت 80 ألف دولار في الرهانات، وبعد ذلك توقفت.

ولكن لسوء الحظ، لعبت بمبالغ كبيرة ضد الكازينو.

– كرابس؟

– كرابس وباكارات وكل شيء آخر. لكن كل هذا أصبح من الماضي، لا يوجد خير في هذه الألعاب.

– هل هناك أي شيء في البوكر تود تغييره؟

– لم أفكر في الأمر حتى، في بعض الأحيان لا يعجبني شيء ما، لكن بشكل عام إنها لعبة رائعة. الشيء الوحيد الذي يمكنني الشكوى منه هو البطولات.

– ما الخطأ فيها؟

– الكثير من اللاعبين يحصلون على جوائز. أعتقد أنه بعد الحصول على جائزة، يجب على اللاعب مضاعفة مبلغ الشراء ثلاث مرات على الأقل. ماذا يخافون، من أن اللاعبين سيفلسون؟

– أعتقد أنهم يهتمون بلاعبي الساتالايت. من الواضح أن مبلغ 15 ألف دولار الذي يدفعونه في البطولة الرئيسية هو مبلغ صغير جدًا بالنسبة للمحترفين. ولكن هذا المال يمكن أن يغير الحياة إذا تأهلت عبر الإنترنت مقابل 100 دولار.

– أفهم ذلك، حتى أنني قد ألعب ساتالايت من وقت لآخر، ولكنني أعتقد أنه من السخف أن ألعب بطولة مقابل 10 آلاف دولار، وأن أصل إلى الجوائز وأحصل على 15 ألف دولار. في البطولات الأخرى من سلسلة البوكر العالمية، عليك أن تلعب اليوم الأول، ثم 10 ساعات أخرى في اليوم الثاني، وبعد ذلك فقط ستصل إلى المال. تدفع 5 آلاف دولار، وتحصل على 8.5 آلاف دولار فقط. لماذا كل هذا، من أجل السوار؟ من يهتم بهذا السوار اللعين اليوم.

– هاها.

– لا، أنا جاد. يتم توزيع عدد هائل من الأساور الآن. حتى أنهم يسمون البطولة الجماعية الأكبر في WSOP ببطولة العالم. أعتقد أنه يجب توزيع السوار فقط في تلك البطولات التي يلعب فيها جميع الأقوياء. ولديهم البطولة التالية تبدأ عندما لا يزال نصف المجال لم يخرج من البطولة السابقة. في رأيي، لا يوجد معنى لذلك. يجب أن تبدأ بطولة السوار التالية عندما يتمكن جميع اللاعبين من الاشتراك فيها.

– هل شعرت بالأسف يومًا تجاه منافس فزت عليه في توزيع الورق؟

– لا، لماذا؟ لم أجبره على الجلوس على الطاولة. أنا سعيد عندما أفوز بتوزيع الورق.

– هل كان لديك أي وظائف أخرى قبل البوكر، إلى جانب بيع اللحوم؟

– حاولت العمل في مصنع تعليب في أيداهو، لكنني استمررت لمدة ساعتين. كانوا يدفعون 90 سنتًا في الساعة. أعتقد أن هذا كان في عام 1976، كان لا يزال لدي بعض المال من والدي، لكنني أردت أن أجد وظيفة صيفية. غادرت، ولم أحضر حتى 1.8 دولار.

– ما نوع الموسيقى التي تستمع إليها أثناء اللعب؟

– بشكل أساسي الموسيقى العربية، وأحيانًا موسيقى الريف.

– إذا اختفى البوكر غدًا، فماذا ستفعل؟

– سأفتح مطعمًا آخر، لكنني سأوليه ما يكفي من الاهتمام لاستعادة الخسائر من الأول. أحب الانتقام.